Memasuki masa remaja, anak-anak seringkali melakukan hal-hal liar yang berisiko. Mereka tak manis lagi seperti saat masih anak-anak. Jika diberitahu selalu membantah. Jika diminta melakukan sesuatu sulit menuruti kehendak orangtua.
Direktur Institute of Human Development di University of California, Berkeley, Prof. Ronald E. Dahl menyebut, banyak remaja kesulitan mengontrol emosi dan perilaku. Karenanya, remaja terpapar risiko lebih besar, mulai dari cidera, bunuh diri, depresi, minuman alkohol, konsumsi, kekerasan, hingga narkoba.
Di era informasi, paparan risiko itu menjadi lebih kuat karena remaja bisa mudah mendapatkan pengaruh dari media sosial. Dahl mengatakan, gabungan riset-riset yang dilakukan psikolog dalam kurun waktu 150 tahun terakhir menunjukkan, secara biologis, sosial, dan kultural, remaja mengalami perubahan signifikan.
Dari ukuran fisik, pertumbuhan remaja kini lebih cepat karena asupan nutrisi yang lebih baik. Demikian pula pubertas atau kematangan seksual terjadi lebih awal.
Namun yang paling menarik adalah, periode masa remaja saat ini lebih panjang. Dahulu, masa remaja berlangsung selama 2-4 tahun, di sekitar usia 12-16 tahun.
Saat ini, berdasar proses pubertas, perkembangan sistem otak, hingga perilaku sosial, periode remaja sekarang bisa berlangsung sampai 10 tahun, dari kisaran usia 11-20 tahun. Artinya, remaja zaman sekarang harus menghadapi periode labil lebih lama. Itu berarti pula, remaja berada pada konsisi terpapar risiko lebih lama.
Ternyata, secara alamiah, saat remaja, otak bekerja dengan cara yang berbeda dibanding otak orang dewasa. Karena itulah, remaja dan orang tua sering tidak nyambung. Anak suka membantah karena sedang mencari pengalaman sekaligus belajar berhipotesis. Otak anak usia ini memang berkembang pesat dan pengetahuan yang dimilikinya juga sudah cukup banyak.
Jadi, dia mau aplikasikan semua teori yang diterimanya. Ini benar atau tidak, ya? Ya, caranya menganalisis sesuatu juga sudah mulai berjalan. Misalnya, kok, di sana boleh melakukan hal ini dan di sini tidak boleh? Ia mulai membanding bandingkan sesuatu berdasarkan pengetahuan yang dimilikinya.
Ternyata, itu terkait tahapan perkembangan sistem otak di masa remaja. Saat ada stimulasi yang bisa memantik emosi, otak bekerja dalam dua jalur. Jalur pertama adalah sistem Limbic yang lebih reaktif. Jalur kedua adalah Prefrontal Cortex yang berperan menganalisis informasi dengan lebih komprehensif, sehingga tindakan bisa lebih terkontrol.
Secara alamiah, stimulus pesan ke Limbic bergerak lebih cepat sepersekian milidetik dibanding pesan yang dikirim ke Prefrontal Cortex. Sehingga, terkadang yang muncul terlebih dahulu adalah reaksi impulsif.
Selain itu, pada masa remaja, sistem Limbic juga berkembang lebih cepat dibanding perkembangan Prefrontal Cortex. Disparitas atau gap itulah yang membuat remaja cenderung lebih impulsif dan berani melakukan hal-hal berisiko.
Karenanya, di masa remaja, senggolan sedikit saja bisa berujung baku hantam. Tatapan sinis atau suara ejekan bisa memicu tawuran. Sindiran kata-kata “Cemen” atau “Penakut” bisa menghasut remaja menenggak miras , mencicip narkoba, hingga seks bebas. Sangat penting bagi remaja untuk memahami apa yang terjadi di dalam dirinya. Agar bisa lebih mengontrol diri.
Tapi, lebih penting lagi peran orang tua. Setelah mengetahui perbedaan cara kerja otak remaja, sikap marah-marah hanya akan membuat remaja semakin menjauh dan melawan. Orang tua harus paham bahwa yang dihadapi adalah makhluk yang cara pikirnya berbeda. Jadi, tidak bisa dipaksa untuk berpikir sama dengan orang dewasa.
Sebagai orangtua, berusahalah untuk menerima hal ini sebagai bagian dari tahapan perkembangan anak. Kendalikan emosi, jangan terpancing oleh ketidakstabilan emosi anak. Caranya? Ingatlah anak masih dalam proses perkembangan, membantah bukan berarti anak tidak menghormati orangtua. Sebab, membantah bisa juga berarti menyatakan ketidaksetujuannya terhadap sesuatu. Hanya saja, anak belum tahu cara menyatakan ketidaksetujuannya secara tepat.
BACA JUGA:
- Apakah Ciuman Bisa Bikin Hamil?
- Ternyata, Anak Sudah Jago Matematika Sejak Bayi. Tapi, Kenapa Sering Kesulitan Saat Sekolah?
- Anak Perempuan Lebih Cepat Dewasa, Ini Lho Alasannya
Sempatkan waktu lebih banyak untuk berkomunikasi dengan anak di masa remaja. Perhatikan aktivitasnya, kenali teman-teman dan lingkungan pergaulannya, tanyakan apakah ada kendala di sekolah, dan lain sebagainya.
Meski tidak mudah, usahakan bisa berperan sebagai seorang sahabat. Jika ingin meluruskan perilaku, sampaikan dengan cara yang baik, tanpa marah-marah. Bantu anak remaja menemukan kegiatan favorit yang bisa menjadi fokusnya. Misalnya, olahraga, fotografi, multimedia, menulis, bermusik, dan lainnya. Fokus pada hal positif akan membantu remaja memperkuat kontrol dirinya.
Jika anak remaja sering membantah, tanyakan dulu mengapa ia melakukannya. Biarkan ia menjelaskan alasannya. Pada saat seperti ini, Anda dan anak harus sama-sama berkepala dingin. Ajarkan pula pada anak bahwa berbeda pendapat itu sah-sah saja dan ia boleh saja mempertahankan pendapatnya. Syaratnya? Lakukan dengan benar. Kalau ia melakukannya secara emosi, pasti hasilnya tidak benar.